कागज क्या है-  कागज पतली चद्दरों (sheets) से बना एक पदार्थ है जिसका इस्तेमाल बोहोत सारी चीजों के लिए किया जाता है और  कुछ लिखने, चित्रकारी करने या किसी चीज को ढकने के लिए भी किया जाता है. कागज बनाने के लिए कच्चे माल के तौर पर लकड़ी की लुगदी, गेंहू का भुसा या पुआल, कपड़े के टुकड़े या अन्य रेशेदार सामग्री का इस्तेमाल किया जाता है.

कागज कैसे बनता है?

कागज बनाने के लिए मुख्य तौर पर cellulose (सेल्यूलोज) को उपयोग में लाया जाता ह। और ये सेल्यूलोस नामक एक कार्बोहाइड्रेट होता है। सेल्यूलोज एक चिपचिपा पदार्थ है जो पेड़-पौधों की लकड़ियों में मौजूद रहता है. पौधों की कोशिकाओं की भित्ति सेल्यूलोज की ही बनी होतीं है। कागज़ के निर्माण के लिए सेल्यूलोज के रेशों को आपस में जोड़कर एक पतली परत तैयार की जाती है. 

कोई भी पौधा या पदार्थ, जिसमें सेल्यूलोस अच्छी मात्रा में होता है, तो कागज बनाने के लिए उपयुक्त हो सकता है। रेशम और ऊन के रेशों में इस प्रकार परस्पर जुटने का गुण न होने के कारण ये कागज बनाने के काम में नहीं आ सकते। जितना अधिक शुद्ध सेल्यूलोस होता है, कागज भी उतना ही स्वच्छ और सुंदर बनता है।  रुई यानी कि cotton में शुद्ध रूप में सेल्यूलोज पाया जाता है, जिससे कागज बनाया जा सकता है. लेकिन यह काफी महंगा पड़ता है इसलिए इसका इस्तेमाल कपड़े बनाने के लिए अधिक किया जाता है.
 

पढ़ो में सेल्यूलोस के साथ अन्य कई पदार्थ मिले रहते हैं, जिनमें लिग्निन और पेक्टिन पर्याप्त मात्रा में तथा खनिज लवण, वसा और रंग पदार्थ सूक्ष्म मात्राओं में शामिल रहते हैं। इन पदार्थों को जब तक पर्याप्त अंशतक निकालकर सूल्यूलोस को पृथक रूप में नहीं प्राप्त किया जाता तब तक सेल्यूलोस से अच्छा कागज नहीं बनाया जा सकता।