हिमालय पर्वत प्रणाली को तीन मुख्य श्रेणियों में विभाजित किया गया है जो पाकिस्तान में सिंधु नदी के मोड़ से अरुणाचल में ब्रह्मपुत्र के मोड़ तक एक दूसरे के समानांतर चलती हैं। चौथी गॉड रेंज असतत है, पूरी लंबाई नहीं। पाया जाता है। चार श्रेणियां हैं -

(क)  परा-हिमालय, 
(ख) महान हिमालय
(ग) मध्य हिमालय
(घ) शिवलिक।

पारा हिमालय, जिसे ट्रांस हिमालय या टेथिस हिमालय भी कहा जाता है, हिमालय की सबसे पुरानी श्रृंखला है। यह कराकोरम श्रेणी, लद्दाख श्रेणी और कैलाश श्रेणी जैसी महत्वपूर्ण हिमालय और तिब्बती श्रेणियों के बीच स्थित है। यह टेथिस समुद्री तलछट से बना था। इसकी औसत चौड़ाई लगभग ४० किमी है। इसे तिब्बती पठार से इण्डस-सांपू-शटर-ज़ोन नामक एक भ्रंश द्वारा से अलग किया गया है। 

महान हिमालय, जिसे हिमाद्रि के नाम से भी जाना जाता है, हिमालय की सबसे ऊँची श्रेणी है। क्रोड में आग्नेय शैलें पायी जाती है जो ग्रेनाइट तथा गैब्रो नामक चट्टानों के रूप में हैं | किनारों और चोटियों पर अवसादी चट्टानों का विस्तार है। कश्मीर की ज़ांस्कर रेंज भी इसका हिस्सा मानी जाती है। मकालू, कंचनजंगा, एवरेस्ट, अन्नपूर्णा और नमचा बरवा, हिमालय की सबसे ऊँची चोटियाँ इस श्रेणी का हिस्सा हैं। यह श्रेणी मध्य हिमालय से एक केंद्रीय बेसिन द्वारा अलग की जाती है। हालांकि, तीन हिमालय पर्वतमाला पूर्वी नेपाल में सन्निहित हैं। 

मध्य हिमालय, हिमालय के दक्षिण में स्थित है। महान हिमालय और मध्य हिमालय के बीच दो बड़ी और खुली घाटियाँ हैं - पश्चिम में कश्मीर घाटी और पूर्व में काठमांडू घाटी। इसे जम्मू-कश्मीर में पीर पंजाल, हिमाचल प्रदेश में धोलधार, उत्तराखंड में मसूरी या नगटिबा और नेपाल में महाभारत रेंज के नाम से जाना जाता है।

शिवलक श्रेणी, को बाहरी हिमालय या उप-हिमालय के नाम से भी जाना जाता है। यहाँ नवीनतम और सबसे निचली चोटी है। यह पश्चिम बंगाल और भूटान के बीच विलुप्त है और शेष हिमालय के समानांतर पाया जाता है। अरुणाचल प्रदेश में मेरी, मुशमी और आबू पहाड़ियाँ शिवलक के रूप हैं। शिवलाक और मध्य हिमालय के बीच दो घाटियाँ पाई जाती हैं।